Det är viktiga matcher i Allsvenskan i dag, inte minst för Malmö FF och tränaren Henrik Rydström. Efter den tunga förlusten mot FC Köpenhamn i Champions League-kvalet har supportrarnas tålamod börjat ta slut. Frågan många ställer sig är om Rydström verkligen sitter kvar efter eftermiddagens möte med Halmstad BK på Örjans Vall – eller om klubbledningen tvingas agera.
Malmö är fortfarande ett lag för topp tre i Allsvenskan, även om guldchansen i praktiken är borta. En plats bland de tre bästa innebär Europaspel nästa säsong, och där ligger fortfarande klubbens realistiska mål. Men läget är allt annat än enkelt. Skador och bristen på en renodlad anfallare gör att sportchef Daniel Anderssons truppbygge ifrågasätts, samtidigt som prestationerna på planen hackat betänkligt.
För Malmö väntar nu två matcher som kan definiera Rydströms framtid: dagens bortamöte med Halmstad samt returmatchen mot tjeckiska Sigma Olomouc i Europa-kvalet. Två dåliga resultat här, och det blir svårt att se hur tränaren ska kunna sitta kvar.
Halmstad då? Laget har inte vunnit på de fem senaste omgångarna och börjar känna andedräkten från bottenlagen i nacken. Det här är alltså en minst lika viktig match för hallänningarna som för Malmö. Förhandsoddsen gör dock gästerna till klara favoriter – runt 70 procents vinstchans för MFF enligt flera spelbolag.
Norrköping mot Elfsborg – Botten möter toppen
Dagens andra stora match spelas på Parken i Norrköping där IFK Norrköping tar emot Elfsborg. För Peking handlar det om att skapa avstånd ner till nedflyttningsstrecket. Laget står på 19 poäng efter 19 matcher och formen är svag, vilket gör att man riskerar att dras in i en obehaglig bottenstrid om resultaten inte snart vänder.
Elfsborg har en helt annan sits. De ligger trea i tabellen på 36 poäng, bakom guldjagande Mjällby och Hammarby. Att ta sig hela vägen förbi båda topplagen blir svårt, men tredjeplatsen är i sig oerhört viktig. Den ger en plats i kvalet till Conference League, vilket är ett realistiskt mål för gulsvart.
För Norrköping gäller det alltså att stoppa blödningen och plocka poäng för att få arbetsro inför hösten. För Elfsborg handlar det om att befästa toppositionen och skapa avstånd till jagande lag som AIK och Malmö.
Spelbolagen håller Elfsborg som klar favorit inför dagens match med runt 50 procents segerchans. Men Parken är sällan en enkel bortaarena, och Norrköping lär sälja sig dyrt i kampen om viktiga poäng.
Mycket står på spel i dag. För Malmö är det framtiden för både klubb och tränare som kan avgöras, medan Norrköping slåss för trygghet och Elfsborg jagar Europa. Två matcher med dramatik på högsta nivå.
