Djurgården har haft en tuff inledning på våren. Förlust i Allsvenskans premiär mot Malmö FF, en knapp seger mot Sirius och en tung derbyförlust mot Hammarby i helgen. Mitt i allt detta står nu laget inför kanske vårens största utmaning: ett bortamöte mot Rapid Wien i kvartsfinalen av UEFA Conference League.
Efter 0–1-förlusten på Tele2 Arena i det första mötet har Djurgården kniven mot strupen. Det var ingen välspelad match i Stockholm – snarare en tillknäppt tillställning där båda lagen hade svårt att skapa målchanser. Det enda målet kom efter ett självmål, vilket säger en hel del om matchens karaktär. Rapid Wien klagade efteråt på konstgräset, medan Djurgården saknade flera nyckelspelare. Med det i åtanke är det knappast en omöjlig uppgift att vända på steken i Wien.
Men oddsen talar sitt tydliga språk. Enligt spelbolaget Paf är det bara omkring 10 % chans att Djurgården lyckas ta sig vidare till semifinal. Rapid Wien ges över 90 % chans till avancemang. Det är med andra ord en rejäl uppförsbacke – men inte en omöjlig sådan.
Allt att vinna
För Djurgården gäller det att hitta tillbaka till grunderna. Laget har visat tidigare i Europa-spelet att man kan prestera mot starkt motstånd, men då krävs en betydligt mer resolut insats än den mot Hammarby senast. För att tvinga fram förlängning krävs seger med ett mål, två mål om man vill avgöra direkt. Viktigast av allt: Djurgården måste göra mål – något som kanske inte låter så dramatiskt, men som inte varit självklart på sistone.
En positiv detalj för de som vill tro på en vändning är att flera spelare är tillbaka från skador, och att Djurgården visade en viss spelmässig förbättring mot Sirius. Den stora frågan är om laget mentalt kan studsa tillbaka efter derbyförlusten och hitta den energi som krävs i ett kokande Allianz Stadion i Wien.
Möjligheten som väntar
Skulle Djurgården lyckas vända och ta sig vidare väntar med största sannolikhet Chelsea i semifinal – en drömmotståndare som skulle innebära en av de största matcher som spelats på svensk mark i modern tid. Det är en morot som heter duga, både för spelarna och fansen.
Och för den som tror på minst ett Djurgårdsmål ikväll har BET365 en spelboost – över 0.5 mål för Djurgården till dubbla pengarna (2.0 i odds). Med tanke på vad som står på spel kan det vara värt en liten chansning.
Djurgården har varit nere – men inte räknat ut än. Frågan är om den negativa trenden vänder just ikväll?
