Just nu är världens blickar riktade mot FIFA:s nyexpanderade klubb-VM. Alla pratar om miljardvärvningar, tröjförsäljning och vilka kontinenter som för första gången får visa upp sina klubbar i stort format. Men samtidigt, lite i skymundan, pågår något mycket mer genuint: U21-EM som sänds på Viaplay. Och det är där den verkliga fotbollsdramatiken har utspelat sig.
En turnering med nerv, kamp – och framtidens stjärnor
U21-EM har inte samma flärd som klubb-VM. Det finns inga Messi, inga Mbappé, och ingen Harry Kane att zooma in på när han dricker vatten. Men det finns något annat. Hunger. Riktig passion. Och framför allt: framtidens landslagsstjärnor som kämpar för att visa att de hör hemma i de stora sammanhangen.
Tyskland har sett solida ut från första spark. Laget känns organiserat, metodiskt och – kanske viktigast – orubbligt mentalt. I gruppspelet slog man bland annat England med 2–1, i en match där tyskarna aldrig riktigt släppte kontrollen. England har i övrigt också imponerat, och det säger något om Tysklands nivå att det är just mot dem som England har sitt enda nederlag.
Semifinalerna: Maktdemonstration och magi
Semifinalerna bjöd på två väldigt olika berättelser. Tyskland krossade Frankrike med 3–0 i en maktdemonstration. Man bara körde över ett franskt lag som annars sett spelskickligt och farligt ut hela turneringen. Det var som att Tyskland växlade upp ett snäpp till, och när det väl händer i ett slutspel… ja, då är det svårt att se någon stoppa dem.
England å andra sidan fick slita mer mot Nederländerna. Det stod 1–1 länge och matchen såg ut att gå mot förlängning – tills Liverpools Harvey Elliott dök upp igen. I den 86:e minuten satte han sitt andra mål för kvällen och skickade England till final. Hans självförtroende växer för varje match, och man känner igen det där typiska ”Liverpool-drivet” i hans sätt att spela.
Kvartsfinalen mot Italien – Tysk disciplin mot italiensk galenskap
Men den kanske mest minnesvärda matchen för Tyskland hittills var kvartsfinalen mot Italien. Den matchen hade allt: röda kort, galna sekvenser och en kvittering i 96:e minuten från ett Italien som då spelade med bara nio man.
Man tänkte att det här blir Tysklands fall – att de skulle tappa det mentala övertaget, att straffarna skulle bli deras förbannelse. Men nej. De höll huvudet kallt, nötte ner Italien, och i den 117:e minuten kom utdelningen. Mål. Utslagning. Och en väg mot final som nu känns helt berättigad.
U21-EM förtjänar mer ljus
Det är lätt att glömma att det är här morgondagens landslag byggs. Att de största ögonblicken ofta kommer från de mest oväntade platserna. Medan klubb-VM dominerar rubrikerna, har vi här en final mellan två unga stormakter som verkligen har förtjänat sin plats.
För mig är det ingen tvekan: U21-EM är den turnering som borde få rubrikerna just nu.
Speltips: Tyskland till 2.70 i finalen
När man väger samman formen, matchbilden i tidigare rundor och den mentala styrkan som tyskarna visat, känns det som att de går in som knappa favoriter – trots att England har individuella stjärnor som kan blixtra till. Ett odds på 2.70 för Tyskland som vinnare i finalen är därför mer än spelvärt.
