Europa League och Conference League når nu den del av gruppspelet där varje poäng börjar väga tungt och konsekvenserna av en svag start blir brutalt tydliga. För de svenska lagen betyder det att marginalerna är borta. Häcken befinner sig i ett läge där två raka segrar sannolikt krävs för att hålla hoppet om slutspel vid liv, medan Malmö hopp förmodligen är kört. Malmö reser dock till Portugal för att möta ett Porto som hittills varit felfritt på hemmaplan och där motståndet representerar en av de största kvalitativa skillnaderna i turneringen.
Samtidigt spelas flera matcher runt om i Europa som belyser de olika nivåerna klubbarna befinner sig på. Roma försöker hitta stabilitet efter en formsvacka, Stuttgart fortsätter sin förvånansvärt starka utveckling och Mainz jagar ett nödvändigt svar efter sin senaste missräkning. Det är en omgång där lagen inte bara spelar om tre poäng utan om riktningen för resten av säsongen – ett vägskäl där det snabbt blir tydligt vilka klubbar som är redo att ta nästa steg.
Häcken – Larnaca: Pressen ligger som en tung filt över Gamla Ullevi
Häcken kunde ha gjort den här kvällen så mycket enklare för sig. Ledningen borta mot Mostar senast borde ha blivit en trepoängare som öppnade dörrar, men en sen kollaps kastade dem rakt ned i en tabell där marginalerna är minimala. Två poäng på fyra matcher säger egentligen allt om läget. Häcken måste vinna i kväll för att hålla slutspelsdrömmen vid liv. Inte kanske. Inte om. Utan måste.
Motståndet Larnaca har varit en av småöverraskningarna i årets gruppspel. Åtta poäng hittills, segrar mot både Crystal Palace och Alkmaar, och ett självförtroende som verkar växa för varje match. Det här är inget turistlag. De är här för att ta sig vidare, och de kommer inte ge bort en millimeter i Göteborg.
Men Häcken är inte chanslösa. De har fart på kanterna, de har fysik och de har kvalitet nog att vinna om de lyckas undvika de individuella misstagen som gång på gång saboterat i Europa. Frågan är bara om det räcker mot ett Larnaca som känns tyngre än vad oddsen antyder.
Speltips för matchen:
Jag tycker 3.35 på Larnaca är för högt. Deras facit i gruppen är för bra för att bortse från, och Häcken har haft svårt att stänga matcher. Det här kan mycket väl bli ytterligare en jobbig kväll för de gulsvarta.
Porto – Malmö FF: När verkligheten kommer ikapp
Malmö har en lång väg kvar. Fyra förluster och ett kryss säger det mesta. Europa League har varit en brant uppförsbacke från första rundan, och nu står de inför det som sannolikt är deras svåraste match hittills. Porto borta. På Estadio do Dragao. Mot ett lag som på pappret är flera nivåer över allsvenskan, både taktiskt och individuellt.
Porto behåller år efter år en spets som förvånar. Diogo Costa i mål borde redan ha blivit såld för en halv miljard. Robert Kiwior och Jan Bednarek bildar polskt mittlås av landslagsklass. Offensiven har spelare som skapar mål nästan ur tomma intet. Det är en maskin som är svår att rubba, och Malmö är knappast i form för att försöka.
Men samtidigt: sådana här matcher är värdefulla. Malmö får möta en av Europas mest konsekventa klubbar, på en arena som andas historia. De lär stå lågt hela matchen, försöka kontra och hoppas att inte falla sönder för snabbt.
Speltips för matchen:
Porto -1 till 1.72 hos NordicBet känns till och med försiktigt. Porto har inte förlorat hemma i år och släpper sällan poäng överhuvudtaget. Malmö får en nyttig lärpeng hur en absolut toppklubb i Europa spelar fotboll i kväll men knappast något poäng.
Celtic – AS Roma: Dags för italienarna att resa sig
Roma har halkat runt i en formsvacka där både resultat och prestationer skakat om laget. Förluster mot Cagliari och två raka nederlag i Europa har gjort stämningen tung. Men samtidigt vet vi hur Roma fungerar. Precis när kritiken blir som högst brukar de vakna till liv.
Celtic Park är en av Europas mest mytomspunna arenor, men det innebär inte att de är favoriter här. Celtic har varit ojämna och när tempot skruvas upp får de ofta problem mot mer taktiskt slipade lag. Roma kommer med press på sig men också med tillräckligt mycket kvalitet för att ta kommandot.
Speltips för matchen:
Roma-seger till 2.30 från Betsson är enligt mig helt korrekt prisat. De har bättre spelare på varje nyckelposition och borde kunna straffa Celtics öppna spelstil.
Stuttgart – Maccabi Tel Aviv: En match som kan rinna iväg
Stuttgart har imponerat mer och mer och deras fart och direkta spelstil passar europeiska cupkvällar. Maccabi Tel Aviv har gjort det okej men når inte upp till samma nivå. Stuttgart hemma är en storm man helst undviker.
Det är svårt att se hur Maccabi ska stå emot 90 minuter av press, snabba överflyttningar och spelare som går rakt på mål så fort möjligheten ges. Det här kan rinna iväg om tyskarna får första målet.
Speltips för matchen:
Stuttgart -1 i handicap erbjuds till ungefär 1.53 är bra för kuponger men Stuttgart -2 till 2.25 är kvällens roliga val. Potentialen för en tremålsvinst finns absolut.
Utrecht – Nottingham Forest: När två krislag försöker låtsas som om allt är stabilt
Det här är en märklig match. Utrecht har tagit en poäng i Europa League och ser tunga ut i ligaspelet. Nottingham ligger på 17:e plats i Premier League och är allt annat än harmoniska. Men i Europa har de åtminstone levererat – åtta poäng på fem matcher är starkt för ett lag i deras situation.
Och det är just därför Nottingham känns som klara favoriter. Utrecht har inte hittat någon struktur alls. Nottingham har åtminstone en defensiv som håller ihop när motståndet inte är toppklass.
Speltips för matchen:
Jag gillar Nottingham -1 till 2.80. Utrecht har inte visat något som talar för poäng här.
Lech Poznan – Mainz: Dagens bästa högoddsare?
Lech Poznan är definitionen av svajiga. Ena veckan förlorar de mot lag från Gibraltar, veckan efter kör de över Rapid Wien med 4–1. Det går inte att veta vad som väntar.
Mainz däremot kommer från en plump i Europa men har varit det bättre laget i de flesta matcher. De känns mer stabila mer fysiska och mer aggressiva.
Speltips för matchen:
Mainz 2.30 är bra men Mainz -1 till 4.33 är kanske kvällens bästa långskott. Revanschsuget plus bättre lag plus svagt Lech Poznan ger en fin mix.
Spela alltid ansvarsfullt. Sätt en tydlig spelbudget och håll dig till den oavsett hur heta oddsen känns. Behöver du stöd finns stodlinjen.se och spelpaus.se. Fotboll ska vara glädje inte belastning.
