Det är något alldeles särskilt med kvällar som denna – när två av världens mest namnkunniga fotbollsnationer drabbar samman på neutral mark, med en finalbiljett i Nations League som insats. Spanien mot Frankrike. Tvåan mot trean på världsrankingen. Ett prestigemöte där historien, nutiden och framtiden kolliderar på MHPArena i Stuttgart.
Men vi spolar tillbaka bandet ett dygn först.
Cristiano slog till igen
Igår stod Tyskland som värdnation för semifinal nummer ett. Hemmaplan, tryck i München – men det hjälpte inte. Portugal chockade inte bara tyskarna utan också många spelare på oddsbörsen. 2–1 blev det efter att Cristiano Ronaldo (vem annars?) stötte in det avgörande målet i vanlig matchvinnarstil. Portugal klara för final. De väntar nu på kvällens vinnare.
Så vad sägs om ett Spanien–Portugal-derby i final? Eller ett klassiskt blå-rött möte mellan Frankrike och Portugal, ett riktigt EM-återseende? Oavsett blir det en final att se fram emot – men först måste denna semifinalladdade fotbollskväll spelas klart.
Spanien favoriter – men det är jämnt i praktiken
Inför kvällens batalj pekar oddsen på att Spanien är favoriter. Inte tokigt egentligen – de vann ju trots allt EM förra sommaren efter att bland annat ha slagit just Frankrike längs vägen. Lamine Yamal, Nico Williams och Fabian Ruiz var nyckelspelare då, och de väntas leda Spanien även i kväll. Den enda verkliga tunga frånvaron är Rodri, som visserligen gjort comeback i klubblaget men fortfarande inte är redo för landslagsspel.
Frankrike då? Ja, det är ett smått skräckinjagande lag på pappret, även om det saknas viktiga pjäser bakåt i William Saliba och Jules Koundé. Framåt är det desto mer stjärnglans. Kylian Mbappé är en självklar start, men sen blir det klurigt för Deschamps. Desire Doue, Champions League-finalens gigant, måste väl ändå få chansen? Och hur petar man Ousmane Dembélé utan att dra ner rullgardinen? Trolig trio på topp: Mbappé, Doue och Dembélé. Det låter som tre raketer med blicken inställd på ett rött spanskt försvar.
Lika läge? 3.30 gånger pengarna lockar
Det är ingen överdrift att säga att det här är två giganter med minimal skillnad i kvalitet. Spanien är favoriter enligt oddsen, men det här är knappast en match där man slår fast något på förhand. En tät historia? Absolut. Ett oavgjort resultat efter 90 minuter? Inte alls omöjligt. Och där ligger ett intressant spelvärde – 3.30 gånger pengarna på lika efter full tid. Med två lag som har både spets och struktur, men där finalplatsen väger tungt, kan det mycket väl bli en taktiskt försiktig start där varken Spanien eller Frankrike tar onödiga risker.
Så för den som vill känna lite extra puls i matchen – det där krysset är inte bara realistiskt, det är riktigt lockande.
En match som andas mästerskap
Det som gör just denna match så speciell är att den nästan känns större än Nations League. Kanske för att vi sett dessa två lag förr i avgörande sammanhang. Kanske för att talanger som Yamal och Doue påminner oss om att framtiden redan är här. Eller för att Mbappé på en bra dag kan vända ett lands öde på egen hand.
Stuttgart står redo. Vi också. Oavsett utgång får vi en final värdig ett Europa som lever för fotboll. Men först – 90 minuter, kanske fler, av mästarmöte i skymningsljus.
Matchtips:
🔁 Oavgjort efter full tid – 3.30 gånger pengarna
⚽ Målskytt att hålla ögonen på: Lamine Yamal (Spanien)
🎯 Oväntad målskytt?: Desire Doue (Frankrike)
Finalen spelas i helgen – vinnaren i kväll får möta Portugal. Vem tror du tar den sista platsen?
