Efter en tids uppehåll är jag äntligen tillbaka på Sporttipsarna. Det har varit ett par intensiva månader med personliga händelser som tagit fokus från skrivandet, men nu är jag här igen – lagom till en av de mest intressanta matcherna i årets klubblags-VM.
Ikväll ställs Chelsea mot Fluminense i semifinalen på MetLife Stadium i New York. En på förhand given engelsk seger enligt många – men den brasilianska uppstickaren har visat att de inte är här för att bara delta.
Fluminense – laget som slog ut Inter och Al Hilal
Det är lätt att glömma att Fluminense faktiskt redan har stått för två imponerande segrar i turneringen. Först skickade man hem Internazionale i en tajt åttondelsfinal, och därefter slog man ut Al Hilal – laget som i sin tur överraskande slog ut Manchester City. Det säger en hel del om vilket självförtroende Fluminense kliver in med.
Man har hittat rätt i balansen mellan defensiv disciplin och offensiv spets. Veteranen Thiago Silva (ja, den Silva – över 100 landskamper och 15 år i europeisk toppfotboll) håller ihop försvaret, medan Cano och Arias bidrar framåt med fart och fantasi.
Förväntad startelva Fluminense (3–4–1–1):
Målvakt: 1, Fabio
Backlinje: 4, Ignacio – 3, Silva – 12, Fuentes
Mittfält: 2, Xavier – 35, Hercules – 5, Bernal – 6, Rene
Offensiv mittfältare: 16, Nonato
Anfallare: 14, Cano – 21, Arias
Chelsea tunga favoriter – men…
Visst, oddsen talar sitt tydliga språk: Chelsea har omkring 75 % chans att nå finalen enligt spelbolagen. Trots skador och avstängningar ställer man upp med en riktigt vass elva, med Palmer, Nkunku och Joao Pedro som offensiva hot.
Förväntad startelva Chelsea (4–2–3–1):
Målvakt: 1, Sánchez
Backlinje: 27, Gusto – 4, Tosin – 23, Chalobah – 3, Cucurella
Mittfält: 25, Caicedo – 8, Fernández
Offensivt: 7, Neto – 10, Palmer – 18, Nkunku
Anfall: 20, Joao Pedro
Men, som vi vet: fotboll avgörs inte på papper – och det finns flera faktorer som talar för att detta kan bli en tuffare uppgift än många tror för engelsmännen.
Mitt spel inför kvällen
Jag gillar värdet i att gå emot favoriten här. Fluminense har redan bevisat att de kan slå både europeiska och arabvärldens bästa lag – och oddsen på dem är klart spelvärda:
- Fluminense vinst eller oavgjort (dubbelchans): 2.18
- Fluminense vinst (pengarna tillbaka vid oavgjort): 4.10
Med tanke på hur stabilt Fluminense har spelat, och Chelseas varierande form senaste månaderna, känns detta som ett väldigt rimligt spel. Jag har personligen lagt mina pengar på Fluminense till 4.10 – där du alltså får pengarna tillbaka vid oavgjort.
Ett VM i lärande
Matchen spelas alltså på MetLife Stadium i New York, ett ställe som vanligtvis är hem för NFL-lagen Giants och Jets. Men fotbollshypen uteblev. Biljetter som tidigare låg på flera hundra dollar har nu dumpats till strax över 10 dollar. Eller som New York Times så träffande skrev: ”Det är billigare att gå på semifinalen än att köpa en öl på arenan.”
Det här är en värdefull lärdom för FIFA inför nästa års riktiga VM i samma världsdel. Om intresset svalnar krävs snabba åtgärder – något man kanske inte varit bäst på historiskt.
Riktigt kul att få skriva igen – och ännu roligare att få dela mina tankar med er här på Sporttipsarna. Vi hörs igen snart! Och glöm inte att hålla ett öga på Fluminense – detta kan bli en kväll att minnas.
