Junior-VM i ishockey börjar nu nå den där punkten i turneringen där varje match betyder lite mer. Gruppspelet är på väg att knytas ihop, tabellerna börjar sätta sig och lagen vet exakt vad som står på spel. För vissa handlar det om placeringar inför slutspelet, för andra om att rädda hedern och få med sig ett bra utgångsläge mentalt.
Dagens matcher i JVM bjuder på just den mixen. Vi får se möten där skillnaderna mellan lagen är små, där oddsen speglar osäkerhet snarare än tydliga favoriter, och där det snarare är matchbilden än namnen på tröjorna som avgör. Det är också här JVM ofta blir som mest intressant ur ett spelperspektiv.
Schweiz – Slovakien: Kampen om placeringarna bakom favoriterna
Matchen mellan Schweiz och Slovakien är ett klassiskt exempel på en JVM-drabbning där mycket står på spel, men där det samtidigt är svårt att hitta tydligt spelvärde. Det handlar i praktiken om kampen om tredje- och fjärdeplatsen i gruppen, där Tyskland redan är fast förankrat längst ner.
Båda lagen kommer in i matchen med prestationer som inger respekt. Schweiz har redan visat att de kan störa motstånd på hög nivå när de slog Tyskland tidigare i turneringen. Samtidigt spelade de en mycket tät och disciplinerad match mot USA, där de länge var med i matchen och till slut föll knappt.
Slovakien å sin sida stod för en stark insats mot USA i en match som svängde rejält. Att förlora med 6–5 mot ett lag som USA säger en del om offensiv kapacitet och mod. Slovakerna visade att de inte är rädda för att spela med puck, men också att de ibland kan bli straffade defensivt när matchtempot skruvas upp.
Det här känns som två lag med snarlik kvalitet. Schweiz är ofta strukturerade och metodiska, Slovakien mer direkta och kreativa. Just därför är det också svårt att hitta något riktigt tydligt spelvärde. Marknaden har fångat upp jämnheten och oddsen speglar det.
Speltips: Det är en match jag personligen håller mig ifrån ur spelsynpunkt. Två jämna lag, oklara matchbilder och små marginaler gör att värdet uteblir.
Tjeckien – Lettland: Favorittryck men intressant handikapp
I mötet mellan Tjeckien och Lettland i JVM är förutsättningarna något annorlunda. Även detta är en match mellan trean och fyran i gruppen, men här är inte toppositionerna helt låsta ännu. Danmark är redan borta från avancemang, men Tjeckien och Lettland slåss fortfarande om sina placeringar inför slutspelet.
Tjeckien är klara favoriter enligt spelbolagen, och det är inte särskilt förvånande. De har ett bredare lag, mer fart och större vana av den här typen av matcher. Samtidigt är oddset runt 1.16 på tjeckisk seger under ordinarie tid ett tydligt tecken på hur hårt marknaden tryckt ner favoriten.
Lettland har dock redan visat i turneringen att de inte är ett lag man bara kör över. Poängen mot Kanada är ett tydligt exempel på att de kan stå emot även när de är kraftigt nederlagstippade. Lettland är ofta som bäst när de har något konkret att spela för, och det har de här.
Det är svårt att se Lettland vinna matchen, men att de ska kunna hålla siffrorna nere känns betydligt mer realistiskt.
Speltips: Lettland +2.5 till 2.50 är spelvärt i en match där Tjeckien mycket väl kan vinna utan att dominera fullständigt.
USA – Sverige: Gruppfinal med stor betydelse
Kvällens stora höjdpunkt är utan tvekan gruppfinalen i grupp A mellan USA och Sverige. Tre raka segrar för båda lagen, och nu avgörs vem som vinner gruppen. Eftersom JVM-matcher aldrig slutar oavgjort spelar målskillnad ingen roll här. Vinnaren tar förstaplatsen.
Den här matchen betyder mer än vad det ibland gör i gruppspel. Gruppvinnaren slipper sannolikt Kanada fram till en eventuell final, vilket är en enorm fördel. Dessutom påverkar utfallet vilket motstånd som väntar redan i kvartsfinalen. Vinst här och det blir troligen Lettland, förlust och sannolikt Finland, ett lag som Sverige historiskt haft stora problem med i JVM-sammanhang.
Sverige har vunnit sina matcher, men utan att glänsa. Samtidigt är det kanske just det som är styrkan. Formen behöver inte vara som bäst i gruppspelet, så länge den kommer när det verkligen gäller. Med tanke på Sveriges historik i JVM, med många finaler men få guld, känns det här som ett läge där laget verkligen behöver ta ett steg fram.
USA är starka, spelar på hemmaplan och har fart i varje kedja. Men Sverige har visat gång på gång att de kan spela disciplinerat och hålla ihop defensivt i den här typen av matcher.
Speltips: Jag tror att Sverige håller traditionen vid liv och går obesegrade genom gruppspelet. Sverige vinner under ordinarie tid till 1.86 är spelet jag landar i.
Spel på odds sker alltid på egen risk och oddsen kan förändras fram till nedsläpp. Åldersgränsen för spel är 18+. Har du eller någon i din närhet problem med spel rekommenderas stöd via Stödlinjen.se, som erbjuder kostnadsfri och anonym hjälp.
